Crisis de desempleo juvenil en Gran Bretaña “es autoinfligida”

Tim Wallace

Viernes, 20 de febrero de 2026 a las 00:13 GMT+9 3 min de lectura

El Partido Laborista ha estado reduciendo la brecha entre los niveles del Salario Mínimo Nacional - Temilade Adelaja/Reuters

La crisis de desempleo juvenil en Gran Bretaña es “autoinfligida”, ha dicho un exejecutivo de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR).

Andy King afirmó que los mayores impuestos y los fuertes aumentos en el salario mínimo bajo el Partido Laborista habían hecho que los costos de empleo se dispararan, socavando las perspectivas laborales de los jóvenes.

“El aumento en las contribuciones del Seguro Nacional (NI) para empleadores se estructuró de tal manera que fue particularmente grande en proporción para quienes tienen ingresos bajos o trabajos a tiempo parcial”, dijo el señor King en un evento de la Fundación Resolution.

“El salario mínimo se incrementó significativamente, pero el salario mínimo juvenil aumentó casi un 20 por ciento.

“Esto afectó a sectores donde hay personas con salarios relativamente bajos o más trabajos a tiempo parcial — minorista, hostelería — y esos son los sectores donde los jóvenes consiguen su primer empleo, por lo que, en comparación con hace dos años, los costos de empleo que se esperarían para impulsar el desempleo juvenil son significativamente mayores.”

Agregó: “Este problema de desempleo juvenil autoinfligido, ¿cómo se sale de eso sin cambios de rumbo bastante grandes o gastos considerables para superar el aumento en los costos de empleo?”

Los comentarios del señor King, quien formó parte del Comité de Responsabilidad Presupuestaria de la OBR hasta 2023, llegan en un momento en que los ministros enfrentan presión para cambiar de rumbo respecto al salario mínimo juvenil.

El Partido Laborista ha estado reduciendo la brecha entre el Salario Mínimo Nacional, pagado a los trabajadores de 21 años o más, y la tarifa para los de 18 a 20 años, desde que llegó al poder.

El partido prometió eliminar por completo la tarifa juvenil en su manifiesto de 2024, calificando las bandas de edad como “discriminatorias”.

Sin embargo, grupos empresariales y economistas han instado al Gobierno a reconsiderar la política, advirtiendo que los jóvenes están siendo excluidos del mercado laboral por los precios. Se dice que los ministros están considerando ralentizar la igualación de las dos tarifas.

James Smith, economista jefe de la Fundación Resolution, un grupo de expertos con influencia considerable en círculos laboristas, dijo que retrasar el cumplimiento de la promesa de armonizar las tarifas salariales ayudaría a aliviar el desempleo juvenil.

“Esa sería una política que se podría implementar relativamente rápido, no tiene un costo fiscal, y ayudaría en esta situación”, afirmó.

El desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años ha aumentado hasta un 16.1 por ciento, un nivel que no se veía en más de una década.

Esto significa que Gran Bretaña ahora tiene una tasa de desempleo juvenil más alta que la de la UE por primera vez. La tasa del Reino Unido incluso ha superado la de Grecia, donde más del 60 por ciento de los jóvenes estaban sin trabajo tras la crisis de deuda soberana de la eurozona.

Sir Keir Starmer insistió el miércoles que el Gobierno no incumplirá su promesa de abolir la tarifa mínima juvenil, prometiendo: “Mantendremos esos compromisos.”

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Sin embargo, Rachel Reeves evitó una pregunta similar, diciendo en cambio que el Gobierno estaba “decidido a hacer todo lo posible para apoyarlos”.

El señor King dijo que existe el peligro de que los mayores costos de empleo puedan dejar la tasa de desempleo permanentemente más alta.

“Quizá simplemente el desempleo vaya a mantenerse más alto porque hemos cambiado la estructura del mercado laboral”, afirmó.

“Me sorprende bastante que la OBR y el Tesoro mantengan su postura de que el impacto combinado del aumento en las contribuciones del NI para empleadores y el salario mínimo no ha sido más dañino para el empleo de lo que pensaban originalmente. Parece bastante claro.”

Catherine Mann, miembro del Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra, dijo anteriormente a The Telegraph que los fuertes aumentos en el salario mínimo durante varios años habían alimentado el desempleo juvenil.

Ella afirmó: “La acumulación durante tres años del aumento en el salario de vida nacional para ese grupo se ha manifestado en desempleo para esa categoría de trabajadores.”

A partir de abril, el Salario Mínimo Nacional aumentará un 4.1 por ciento a £12.71 por hora. La tarifa juvenil subirá un 8.5 por ciento a £10.85 por hora, reduciendo la brecha.

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