La crisis de vivienda recibe dosis gemelas de optimismo y realismo

Hamza Shaban · Reportero senior

Jue, 19 de febrero de 2026 a las 20:00 GMT+9 3 min de lectura

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Las tasas hipotecarias elevadas y la asequibilidad persiguen a los nuevos compradores de vivienda.

Pero el último lote de datos sobre construcción de viviendas ofreció una dosis de optimismo, incluso cuando el problema mayor de la escasez de viviendas sigue pesando en muchas discusiones sobre la economía de EE. UU.

La construcción de viviendas unifamiliares en diciembre aumentó un 4,1%, hasta una tasa anual ajustada estacionalmente de 981,000 unidades, informó el miércoles la Oficina del Censo del Departamento de Comercio.

Pero la recuperación también vino con un toque de realismo, con una caída en los permisos para futuras construcciones que destaca la debilidad subyacente en el mercado para los constructores, ya que muchos compradores permanecen en la espera.

El sentimiento de los constructores de viviendas cayó aún más este mes, según una encuesta de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas publicada a principios de esta semana. Los constructores han señalado los altos costos de tierra y construcción, que también han mantenido elevados los precios de las viviendas en comparación con los ingresos de quienes buscan comprarlas. Más del 30% de los constructores ofrecen descuentos en precios, dijo la asociación, para intentar incentivar a los clientes a firmar.

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Como si los posibles compradores de vivienda necesitaran otro obstáculo para sus sueños de vivienda, ahora también hay un ángulo de IA.

El auge de la construcción de centros de datos en EE. UU., especialmente en Virginia del Norte, ha llevado al desplazamiento de proyectos de construcción residencial. Como informó esta semana The Wall Street Journal, las empresas tecnológicas y los proveedores de centros de datos están pujando por terrenos no desarrollados o pagando sumas enormes para ceder derechos de tierra previamente destinados a nuevas viviendas.

(Combinado con los costos de energía, esto es otra forma en que la IA se está convirtiendo en un nuevo tema político.)

“Esperamos una mejora gradual en los comienzos de viviendas a lo largo de 2026, pero eso no será evidente de inmediato”, dijo Nancy Vanden Houten, economista principal de EE. UU. en Oxford Economics, en una nota el miércoles.

Nuevas viviendas, algunas terminadas y otras en construcción, están a la venta en un desarrollo residencial en Mount Olive, N.J., sábado, 20 de diciembre de 2025. (Foto AP/Ted Shaffrey) · ASSOCIATED PRESS

Pero incluso con los comienzos de viviendas por encima de las expectativas, los datos mensuales son un pequeño golpe en el impasse mayor sobre la escasez de viviendas y la asequibilidad.

Como escribió Joe Brusuelas, economista jefe de RSM, en una nota el miércoles, el problema de la oferta de viviendas, que se extiende a una inversión insuficiente desde la crisis financiera de 2008, destaca un fracaso político que los constructores de viviendas por sí solos quizás no puedan resolver.

Va a hacer falta mucha voluntad política para cambiar el estado actual de las cosas. Y como mostraron las actas de la Fed, los esfuerzos del presidente Trump por reducir las tasas hipotecarias probablemente no hagan mucha diferencia.

La historia continúa

La primera razón detrás del problema de la oferta, dijo Brusuelas, es institucional: “Restricciones de zonificación que prohíben viviendas multifamiliares en ciudades y suburbios, la falta de transporte desde los anillos exteriores de las ciudades y el aumento en los costos de construcción de viviendas”, escribió.

Pero la preferencia de los compradores por viviendas más grandes también está jugando un papel.

El tamaño promedio actual de una vivienda nueva es aproximadamente 2,400 pies cuadrados, señaló Brusuelas. Eso es alrededor del 6% a 8% más grande que hace 25 años, o un 30% más grande que la vivienda nueva promedio hace 50 años.

“La demanda de este tipo de viviendas aumenta la crisis de asequibilidad al elevar los alquileres y los precios de las casas”, añadió.

Hamza Shaban es reportero de Yahoo Finance, cubriendo mercados y economía. Sigue a Hamza en X @hshaban.

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