Polymarket vs. Kalshi: La línea de tiempo completa de la "guerra de memes" en los mercados de predicción

Polymarket v. Kalshi: Una cronología completa de las guerras de memes en el mercado de predicciones

Autor original: Hunter Ryerson, Pirate Wires

Compilación original: Peggy, BlockBeats

Nota del editor: Desde tiendas de comestibles gratuitas hasta batallas de memes sarcásticos, la competencia entre Polymarket y Kalshi ya no es solo una lucha por productos y cuotas de mercado, sino una guerra de atención cuidadosamente diseñada. Este artículo detalla la línea de tiempo de años de enfrentamientos entre estas plataformas de mercado de predicciones: juegos regulatorios, bloqueos y reactivaciones de usuarios, «competencia de memes» en redes sociales, y finalmente, una exhibición de marketing que trasciende al mundo real. Detrás de estas operaciones aparentemente absurdas y dramáticas, se esconden el volumen de operaciones, la valoración y las expectativas de capital en constante aumento.

A continuación, el texto original:

La madrugada del 12 de febrero, Manhattan. Despiertas en un apartamento pequeño, alquilado por 2000 dólares al mes, que parece una caja de zapatos. Enciendes la calefacción, te arrastras hasta la despensa, buscando algo para desayunar. Entonces recuerdas: anoche, a las 3 de la madrugada, te comiste la última bolsa de fideos instantáneos.

Mientras dudas si seguir destinando el 20% de tus ingresos a DoorDash, un amigo te envía un mensaje: una tienda llamada «The Polymarket» acaba de abrir en Madison Street, y todo allí es gratis. Sin pensarlo mucho, te pones los pantalones, te diriges al Lower Manhattan, logras entrar y entras en modo «compras salvajes del Black Friday», lanzándote a por todo lo que puedas, agarrando con tus manos cargadas de deudas todo lo que puedas.

Cuando sales con bolsas llenas de dulces Sour Patch Kids y verduras que no habías visto en semanas, y las llevas bajo el brazo, pasas por un cartel publicitario: un mercado en East Village está haciendo una promoción — patrocinada por una empresa llamada «Kalshi» — que ofrece 50 dólares en créditos para compras gratis.

¿Estoy soñando? ¿Cómo tengo tanta suerte?

Felicidades, ya estás atrapado en la última ola de publicidad en el mercado de predicciones.

Exacto. Esta semana, la plataforma de predicciones Polymarket, que se ha vuelto viral, anunció su última estrategia de marketing: abrir una «tienda de comestibles completamente gratis» en Nueva York, operando desde el 12 hasta el 16 de febrero.

Su competidor, otra plataforma de mercado de predicciones llamada Kalshi, no se quedó atrás y lanzó su propia campaña de marketing temática: en Westside Market, en la Tercera Avenida, durante un día limitado, repartiendo 50 dólares en créditos para compras a todos los asistentes.

Este tipo de «imitación mutua» ha provocado que un usuario en X (antes Twitter) comente: «Kalshi y Polymarket no pueden ni 24 horas sin copiarse, todo es una copia tras otra.»

A simple vista, que Polymarket y Kalshi compitan con «bananas gratis» puede parecer absurdo. Pero en realidad, esto es solo una de las últimas escenas en una enemistad que lleva años. Hay que recordar que ambas plataformas mueven decenas de miles de millones de dólares en volumen semanal. Su modelo de negocio, en esencia, consiste en que las personas apuestan a resultados de eventos aparentemente triviales para obtener altas ganancias, como por ejemplo: ¿el ejército estadounidense arrestará al líder venezolano Nicolás Maduro mientras viste ropa deportiva? (Esa noche, un detective anónimo, que preferiría no ser Pete Hegseth, ganó mucho dinero con esa predicción).

En resumen, en estos cinco años de desarrollo, estas plataformas de mercado de predicciones han sido siempre rivales, pero la confrontación más intensa ha explotado en los últimos dos años.

Polymarket fue fundada en 2020 por Shayne Coplan, un ex estudiante de NYU, y es una plataforma basada en criptomonedas. Los apostadores deben depositar en USDC, una stablecoin vinculada al dólar, en la cadena de bloques Polygon, para comprar participaciones de predicción de «sí» o «no».

En contraste, Kalshi inicialmente operaba casi exclusivamente en dólares, con transacciones y fondos gestionados a través de cuentas bancarias tradicionales. Desde su lanzamiento en 2021, se centró principalmente en apuestas deportivas, que representaban el 90% del volumen total. Polymarket, en cambio, se enfoca en eventos geopolíticos y culturales, como guerras, conflictos y elecciones, incluso pagando a influencers estadounidenses para promocionar contenido político.

Desde 2022 hasta 2025, debido a la fuerte regulación de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. (CFTC), que le impuso una multa de 1.4 millones de dólares, Polymarket prohibió temporalmente a los usuarios estadounidenses usar su plataforma, cediendo así el mercado estadounidense a Kalshi durante varios años. Pero hace unos meses, Polymarket volvió a ingresar al mercado estadounidense, reavivando la feroz competencia, con fricciones que continúan en X y en otros espacios digitales.

Para los usuarios «siempre en línea», la parte más entretenida de esta guerra es la llamada «batalla de memes competitivos» (competitive shitposting).

En el ámbito deportivo, esta estrategia consiste en parodiar las tarjetas oficiales de anuncios deportivos, esas que ves en ESPN o FOX Sports, que anuncian traspasos, selecciones o lesiones con imágenes llamativas. Ambas plataformas usan titulares sensacionalistas para «informar» sobre noticias deportivas, como Polymarket con «DICK IS GROWING», en alusión a que el jugador de Toronto Raptors, Gradey Dick, ha aumentado de peso; o Kalshi con «LOVES RECEIVING BALLS», refiriéndose al corredor de los San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, que «le gusta recibir pases», en un juego de palabras literal.

Pero cuando ambas plataformas compiten en memes y atención, sus tácticas empiezan a volverse más bajas.

En noviembre de 2024, surgieron evidencias de que Kalshi intentaba pagar a influencers, como el ex receptor de la NFL y activo en X, Antonio Brown, para que publicaran y difundieran comentarios negativos contra Polymarket (ver: «Kalshi paga a influencers tras la redada del FBI para atacar al CEO de Polymarket»). En uno de esos casos, un periodista supuestamente fue ofrecido 3500 dólares para escribir un «artículo negro» contra Polymarket. (Por cierto, si Solana gastara tanto dinero en que escriba un artículo negativo, ya habría destituido a Jackie Fielder antes del lunes).

Se dice que estos influencers, con millones de seguidores, han estado intentando erosionar la credibilidad de Polymarket durante años.

Tras este incidente, el gobierno de Trump relajó la regulación sobre los mercados de predicciones, permitiendo que Polymarket regresara con fuerza a EE. UU. Tras meses de preparación, en diciembre se levantó oficialmente la prohibición para los usuarios estadounidenses. Ahora, Polymarket busca recuperar la mayor parte del mercado en cadena, aunque Kalshi, tras integrarse con la blockchain de Solana, sigue dominando.

Una estrategia que han usado para amplificar su presencia en redes es publicar noticias en X. En los últimos meses, las cuentas oficiales de ambas plataformas han protagonizado enfrentamientos con titulares cortos y contundentes, citas de famosos y otros recursos para ganar visibilidad — a veces sin preocuparse demasiado por la precisión o principios éticos. Recientemente, Polymarket atribuyó erróneamente una frase a Jeff Bezos y exageró datos de deportaciones; mientras que Kalshi difundió falsos rumores sobre negociaciones para comprar Groenlandia.

Finalmente, esta enemistad ha trascendido lo digital y se ha extendido al mundo real, y ojalá siga generando algún efecto positivo para personas comunes y corrientes, como tú, que están con dificultades. Pero lo que realmente importa es que, ya sea con campañas de marketing como «tiendas de comestibles gratis» o con guerras de memes en redes sociales, ambas empresas son expertas en crear temas de conversación y mantenerlas vivas.

Por más que inventen trucos cuestionables para superar a la otra, parecen dispuestas a mantenerse en la sombra o a ser extrañamente generosas, solo para seguir hablando de ellas.

Quizá, esa sea su verdadera estrategia. La valoración de Kalshi y Polymarket ya alcanza los 11 mil millones y 9 mil millones de dólares, respectivamente, y siguen creciendo a un ritmo vertiginoso. Así que, mientras estas operaciones dramáticas sigan atrayendo a unos cientos de apostadores o captando a algunos inversores, todo valdrá la pena. Para estos «duelistas», en realidad, es una situación de doble ganancia, si uno se lo quiere creer.