La evolución de los costos de alquiler: ¿Cuánto costaba el alquiler en los 80 frente a hoy?

Cuando piensas en la asequibilidad de la vivienda en Estados Unidos, los años 80 marcaron un punto de inflexión crucial. Según el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard, los precios de alquiler comenzaron su ascenso implacable durante esa década. Para 1980, la tasa de carga de vivienda había alcanzado el 35%, lo que significa que más de la mitad de los hogares que alquilaban estaban experimentando una tensión financiera severa por los gastos de vivienda. Este fue el comienzo de una tendencia que solo se intensificaría en las décadas siguientes.

Los años 60 y principios de los 70 ofrecieron una realidad diferente. La vivienda en alquiler seguía siendo relativamente asequible durante esos años, pero la recesión de los 70 rompió esa estabilidad. La brecha entre lo que los inquilinos podían pagar y lo que los propietarios cobraban empezó a ampliarse dramáticamente. Para cuando llegaron los años 80, el mercado de la vivienda había cambiado fundamentalmente, y los inquilinos se encontraron atrapados en un sistema cada vez más costoso.

La aceleración de los precios de alquiler desde los años 80 en adelante

Mirar los números reales revela cuán empinadamente han subido los costos de alquiler. En 1980, el alquiler mensual promedio en Estados Unidos era de solo 243 dólares. Avanzando cinco años hasta 1985, esa cifra había saltado a 432 dólares, un aumento del 78% en solo medio década. Pero lo que realmente pone en perspectiva el alquiler moderno es la cifra de 2022: el alquiler mensual promedio a nivel nacional alcanzó los 1388 dólares solo en agosto. Eso es un aumento de casi el 570% desde 1985.

Según datos de iPropertyManagement, los precios de alquiler han aumentado a una tasa promedio de casi el 9% anual desde 1980. Este ascenso constante año tras año ha creado una crisis de vivienda que supera con creces lo que enfrentaban los inquilinos hace cuatro décadas. El efecto acumulativo de este crecimiento se vuelve asombroso cuando se traza a lo largo del tiempo.

Salarios estancados, alquileres por las nubes: la desconexión creciente

El verdadero problema surge cuando comparas estos aumentos en el alquiler con el crecimiento salarial. Según Consumer Affairs, ajustando por la inflación de 2022, el ingreso anual promedio en 1980 era aproximadamente 29,300 dólares. Comparado con el salario promedio reportado por USA Today para el cuarto trimestre de 2023, que fue de 59,384 dólares. Aunque eso representa aproximadamente una duplicación del ingreso nominal, palidece en comparación con cómo se han multiplicado los alquileres.

Las matemáticas son devastadoras para los inquilinos. El alquiler ha aumentado aproximadamente un 471% desde 1980 (de 243 a 1388 dólares mensuales), mientras que los salarios reales se han duplicado aproximadamente. Esta disparidad enorme significa que los inquilinos hoy en día están destinando una proporción mucho mayor de sus ingresos al alojamiento que sus contrapartes en los años 80.

El contexto: entender cómo eran los costos cotidianos

Para entender cuán drásticamente ha cambiado la economía, considera lo que los consumidores pagaban por bienes básicos en los años 80. Según The People History, la leche costaba alrededor de 1.59 dólares por galón en Iowa en 1987, las manzanas costaban 0.39 dólares por libra en Wyoming en 1986, y la carne molida costaba 1.39 dólares por libra en Nueva York en 1980. Aunque estos precios parecen anticuados según los estándares actuales, en realidad estaban relativamente en proporción con los niveles de ingreso de la época. Sin embargo, la renta no seguía la misma trayectoria.

La crisis moderna: dónde estamos ahora

La crisis de asequibilidad de la vivienda solo ha empeorado desde los picos de datos recopilados en 2022. Según un análisis de TIME, la mitad de todos los inquilinos en EE. UU. estaban sobrecargados en 2022, lo que significa que gastaban más del 30% de sus ingresos en gastos de vivienda. Aún más alarmante, más de 12 millones de estadounidenses estaban destinando al menos la mitad de su salario mensual solo al alquiler.

Esto representa un cambio fundamental respecto a los años 80, cuando los inquilinos enfrentaban desafíos pero conservaban mayor flexibilidad en sus ingresos. Los inquilinos de hoy enfrentan un mercado estructuralmente diferente, donde la vivienda consume una proporción sin precedentes de sus ganancias. Las tendencias en cuánto era el alquiler en los 80 se han acelerado más allá de lo que la mayoría de los economistas predijeron, creando una crisis de asequibilidad multigeneracional que va mucho más allá de simples comparaciones de precios.