¿Es Elon Musk británico? El multimillonario de la tecnología aclara su herencia

Cuando se le pregunta sobre sus antecedentes, muchos asumen que Elon Musk tiene raíces afrikaner, un error común que el propio empresario millonario sintió que debía aclarar recientemente. El 3 de enero de 2024, Musk utilizó las redes sociales para precisar su linaje real, revelando que su ascendencia no es lo que la mayoría cree. ¿La revelación? Elon Musk es de herencia británica, no afrikaner, una distinción que consideró importante corregir públicamente.

En su declaración, Musk enfatizó: “Una pequeña corrección: soy de origen británico/inglés, no afrikaner (similar a J.R.R. Tolkien, quien también nació en Sudáfrica).” Esto no fue simplemente un comentario casual, sino un esfuerzo deliberado por abordar las interpretaciones erróneas de su identidad y antecedentes culturales que han persistido durante mucho tiempo.

La conexión británica más allá de Sudáfrica

Lo que hace que la aclaración de Musk sea particularmente interesante es su inesperado paralelismo con J.R.R. Tolkien, el legendario autor de “El Señor de los Anillos”. Ambos comparten un hilo biográfico inusual: nacieron en Sudáfrica pero crecieron con herencia británica. Tolkien, nacido en Bloemfontein en 1892 de padres ingleses, solo pasó sus primeros años en el continente africano antes de que su familia se trasladara a Inglaterra. Aunque su juventud en Sudáfrica fue breve, esa experiencia inspiró algunos elementos de sus obras literarias.

De manera similar, Musk nació en Pretoria, la capital administrativa de Sudáfrica, el 28 de junio de 1971. Sin embargo, sus raíces ancestrales británicas—no afrikaner—formaron la identidad cultural de su familia desde la infancia. La distinción revela algo importante sobre el complejo panorama cultural de Sudáfrica en el siglo XX, donde las comunidades anglófonas mantenían identidades distintas de la población afrikaner.

Entendiendo la identidad afrikaner vs. sudafricano de habla inglesa

Para apreciar realmente la corrección de Musk, hay que entender qué significan estas categorías. El término “afrikaner” se refiere a los descendientes de colonos neerlandeses, alemanes y franceses del siglo XVII que hablaban principalmente afrikáans y desarrollaron una identidad cultural propia, profundamente vinculada a la historia colonial y del apartheid en Sudáfrica. Este marco cultural influenció desde el idioma hasta los valores sociales y las cosmovisiones.

En contraste marcado, los sudafricanos de habla inglesa trazan su linaje a colonos británicos del siglo XIX que mantuvieron el inglés como idioma principal y conservaron vínculos culturales con Gran Bretaña. Esto creó dos comunidades distintas en Sudáfrica, con narrativas históricas y prácticas culturales diferentes. La herencia británica de Musk lo sitúa en esta última categoría—un detalle que, aunque parezca menor, tiene implicaciones importantes para entender la experiencia de su familia en la Sudáfrica del apartheid.

Una herencia compartida: Musk y Tolkien

La conexión con Tolkien añade otra capa a esta narrativa. Ambos experimentaron la inusual intersección de haber nacido en Sudáfrica pero portar una identidad cultural británica—lo que los convierte, en cierto sentido, en outsiders respecto a la élite afrikaner. La referencia de Musk a esta comparación no fue arbitraria; ha sido un apasionado fan de Tolkien durante mucho tiempo, frecuentemente haciendo referencias a sus obras en redes sociales. De hecho, el universo literario de Tolkien tuvo un papel inesperado en la vida personal de Musk, incluso en su relación con la música Grimes.

El biógrafo de Musk ha detallado sus difíciles años formativos en Sudáfrica, incluyendo su participación en un exigente programa de supervivencia en la naturaleza a los 12 años—que Musk describió como una experiencia similar a un “Lord of the Flies” paramilitar. Esta exposición temprana a la adversidad moldeó su carácter mucho antes de convertirse en un empresario tecnológico.

Por qué importa esta corrección

La aclaración fue motivada por una publicación en un blog de Casey Handmer, quien destacó cómo las interpretaciones erróneas fundamentales sobre los antecedentes de Musk pueden distorsionar nuestra comprensión de sus motivaciones y visión del mundo. Cuando las personas califican incorrectamente a Musk como afrikaner, están tergiversando involuntariamente su marco cultural y su historia familiar. Su herencia británica cuenta una historia diferente—la de sudafricanos de habla inglesa, en lugar de la narrativa afrikaner que domina la imaginación popular.

También han circulado rumores persistentes sobre la supuesta participación de su padre, Errol Musk, en una mina de esmeraldas en Sudáfrica—una afirmación que el propio multimillonario ha rechazado repetidamente como falsa. Sin embargo, la circulación de estos rumores refleja cuánto desconocen realmente el público sobre los antecedentes de Musk, haciendo que su aclaración sobre su herencia británica versus afrikaner sea aún más necesaria.

La diferencia entre identidad británica y afrikaner en Sudáfrica representa mucho más que una simple distinción semántica. Abarca experiencias históricas distintas, valores culturales y formas de pertenencia. Para alguien como Musk, cuyas ambiciones profesionales y figura pública a menudo son analizadas desde sus orígenes, aclarar su herencia británica se vuelve una parte esencial de cómo construye su narrativa y cómo la historia registra sus contribuciones a la tecnología y la exploración espacial.