La demanda de electricidad está en auge—La red no está preparada

Tsvetana Paraskova

Mié, 11 de febrero de 2026 a las 9:00 AM GMT+9 5 min de lectura

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La demanda mundial de electricidad está creciendo a la velocidad más rápida en 15 años y continuará haciéndolo al menos hasta el final de la década, ya que la infraestructura de IA, la manufactura avanzada y la electrificación han dado paso a La Era de la Electricidad, dice la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Se espera que la demanda mundial de energía eléctrica crezca más del 3.5% en promedio anual hasta el final de la década, afirmó la agencia en su nuevo informe Electricidad 2026.

Las energías renovables, la nuclear y el gas natural son los grandes ganadores del auge en la demanda de electricidad, pero el aumento en todas estas fuentes de generación no significaría nada si tienen dificultades para conectarse a la red.

Incremento en la demanda de energía

La demanda mundial de electricidad aumentó un 3% anual en 2025, tras un crecimiento del 4.4% en 2024, indicó la AIE en el informe.

Entre 2026 y 2030, la tasa de crecimiento anual promedio sería del 3.6%, impulsada por un mayor consumo en la industria, los vehículos eléctricos (VE), el aire acondicionado y los centros de datos, según la agencia.

Mientras que las economías emergentes, incluyendo China, India y la región del Sudeste Asiático, impulsarán el 80% del aumento en la demanda de energía para 2030, las economías avanzadas ven un crecimiento en la demanda de electricidad tras 15 años de estancamiento, dijo la AIE. La inteligencia artificial, los centros de datos y la manufactura avanzada apoyan la recuperación del crecimiento en la demanda de energía en estas economías.

La demanda de electricidad en EE. UU. aumentó un 2.1% en 2025 y se espera que crezca casi un 2% anualmente hasta 2030. La rápida expansión de los centros de datos impulsará la mitad del aumento, señaló la agencia.

Se pronostica que la demanda en la UE aumente alrededor del 2% anual hasta 2030, y muchas otras economías avanzadas —como Australia, Canadá, Japón y Corea del Sur— también experimentarán un crecimiento más rápido en la demanda de electricidad hasta 2030.

El retraso en la inversión en la red frente al auge en la generación de energía

A medida que crece la demanda, los desarrolladores de nueva capacidad, especialmente renovables y gas natural, enfrentan restricciones para conectarse a las redes. Las tendencias regionales y específicas de cada país no son iguales, pero la necesidad de una expansión rápida y eficiente de las redes es un problema global apremiante. Sin una mayor flexibilidad del sistema y una expansión rápida de la red, la Era de la Electricidad podría desarrollarse más lentamente de lo esperado.

Actualmente, las inversiones globales en redes son de aproximadamente 400 mil millones de dólares al año. Si el mundo quiere satisfacer el crecimiento esperado en la demanda de energía hasta 2030, necesitaría aumentar la inversión anual en redes en aproximadamente un 50% desde los 400 mil millones de dólares, según la AIE.

La Era de la Electricidad también requerirá “una escalada significativa de las cadenas de suministro relacionadas con las redes”, afirmó la AIE.

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Actualmente, más de 2,500 gigavatios (GW) de proyectos —renovables, almacenamiento y proyectos con cargas grandes como centros de datos— están estancados en las colas de conexión en todo el mundo.

Un total de 1,600 GW de proyectos en espera podrían integrarse en el corto plazo mediante tecnologías de mejora de redes y reformas regulatorias que permitan conexiones y usos más flexibles, calcula la agencia.

Pero una mayor flexibilidad y expansión de la red requieren más inversión que la actual.

El año pasado, la inversión en redes estuvo en camino de superar los 470 mil millones de dólares por primera vez, un aumento del 16% respecto a 2024, según un análisis de BloombergNEF de diciembre.

EE. UU. representó una cuarta parte del gasto global en redes, con el nivel de inversión más alto en 2025, con 115 mil millones de dólares. China y la UE/Reino Unido siguieron como otros grandes contribuyentes, cada uno con alrededor del 20% del total global, según el informe.

Sin embargo, los costos crecientes de los equipos, agravados por una alta inflación, han comenzado a afectar las cifras generales de gasto, dijo BNEF, añadiendo que un aumento en el gasto “no eliminará por completo los cuellos de botella en la infraestructura de las redes, lo que significa que las demoras en las conexiones de nuevas generaciones y demandas probablemente continuarán en los próximos años.”

“Hemos visto que incluso con un aumento en la inversión, existen barreras significativas para satisfacer las necesidades de nuevas generaciones y demanda de energía a tiempo”, dijo Peter Wall, jefe de investigación sobre redes en BloombergNEF.

“Con centros de datos y electrificación industrial impulsando aumentos bruscos en la demanda de energía, los inversores deben tener en cuenta cuán esencial es una expansión oportuna de las redes no solo para conectar la nueva demanda, sino también toda la generación que necesitaremos para garantizar un suministro seguro y confiable después de más de una década de estancamiento.”

La inversión adicional en redes se ve obstaculizada por restricciones en la cadena de suministro y en la mano de obra, señala BloombergNEF.

En EE. UU., en particular, la infraestructura de red envejecida en mercados regionales clave no puede hacer frente a todas las solicitudes, con inversiones en redes rezagadas respecto a la demanda de energía en aumento.

Con la tasa actual de solicitudes de interconexión y capacidad de red, EE. UU. podría enfrentarse a una crisis energética para 2030, dijo la cojefa de investigación de commodities globales de Goldman Sachs, Samantha Dart, en una conferencia el mes pasado.

“No estamos añadiendo suficiente capacidad”, dijo Dart en enero en la Conferencia de Energía, CleanTech y Utilities de Goldman Sachs en Miami.

Casi todas las redes eléctricas en EE. UU. podrían carecer de capacidad de reserva crítica para finales de la década. Si el problema de las restricciones en la red no se aborda, China podría adelantar a EE. UU. en la carrera por la IA, señaló Dart.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com

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