¿A cuánto costaba la renta en 1970? Una comparación impactante con la crisis de vivienda actual

Imagina pagar solo 108 dólares al mes por un apartamento en Estados Unidos. Esa era la renta media en 1970. Avancemos rápidamente hasta 2023, y esa misma renta media se ha disparado a 1,957 dólares, un aumento de 18 veces en poco más de 50 años. Para las familias de clase media hoy en día, este salto astronómico no es solo un número en un informe de vivienda. Está transformando la forma en que las personas viven, trabajan y planifican su futuro financiero.

El precio de la vivienda hace medio siglo

En 1970, la renta era relativamente asequible y estable para el hogar estadounidense promedio. Según un artículo del New York Times de 1973, la renta mensual media de casas y apartamentos en todo Estados Unidos se situaba en 108 dólares. Ajustado por el costo de vida de esa época, esto era accesible para la mayoría de las familias trabajadoras con ingresos modestos. La vivienda representaba una porción manejable del presupuesto familiar, dejando espacio para otros gastos esenciales e incluso algunos gastos discrecionales.

Sin embargo, los años 70 marcaron un punto de inflexión. La década trajo una recesión económica que creó la primera brecha significativa en la asequibilidad para los inquilinos, según investigaciones del Harvard Joint Center for Housing Studies. Lo que parecía estable en 1970 empezó a deteriorarse bajo la presión económica, preparando el escenario para desafíos de asequibilidad a largo plazo.

La carga del alquiler hoy: cuando la mitad de tu sueldo desaparece

La crisis que enfrentan los inquilinos hoy en día es radicalmente diferente. Según datos de U.S. News & World Report, para diciembre de 2023, la renta media de un apartamento de una habitación había subido a 1,499 dólares, mientras que las unidades de dos habitaciones promediaban 1,856 dólares. En general, la renta media nacional se situó en 1,957 dólares.

Estas cifras reflejan una crisis de asequibilidad más amplia. Según TIME, aproximadamente la mitad de todos los inquilinos en EE. UU. estaban “con carga de costos” en 2022, lo que significa que gastaban más del 30% de sus ingresos en vivienda. Aún más alarmante, más de 12 millones de estadounidenses estaban destinando al menos la mitad de su sueldo completo solo al alquiler. Eso no es solo un desafío financiero—es una limitación en su estilo de vida que restringe dónde pueden vivir, qué pueden ahorrar y cómo planifican su futuro.

La Gran Recesión a finales de los 2000 aceleró esta crisis, creando una inestabilidad económica que contribuyó a la emergencia actual de la asequibilidad de la vivienda.

Por qué los salarios no han mantenido el ritmo con los alquileres

Aquí es donde la verdadera presión se hace evidente. Según Consumer Affairs, ajustando por la inflación de 2022, el ingreso anual promedio en EE. UU. en 1970 era de 24,600 dólares. Cincuenta años después, el salario promedio en el cuarto trimestre de 2023 alcanzó los 59,384 dólares, aproximadamente un aumento de 2.4 veces.

¿Pero el alquiler? El alquiler aumentó 18 veces. Las matemáticas son duras: los ingresos casi se duplicaron y media, mientras que el alquiler casi se multiplicó por veinte. Esta divergencia revela la verdadera dificultad que enfrentan los inquilinos de clase media. Incluso cuando los salarios han crecido nominalmente, han perdido la carrera frente a los costos de vivienda. Un trabajador en 1970 podía cubrir varios meses de alquiler con solo un mes de salario. Hoy, ese mismo trabajador necesitaría casi un tercio de su ingreso anual solo para pagar un año de alquiler en un apartamento de dos habitaciones en la media.

La crisis de asequibilidad hoy

La brecha entre lo que la gente gana y lo que cuesta la vivienda se ha convertido en uno de los desafíos económicos más importantes de nuestro tiempo. La crisis de asequibilidad de la vivienda, que comenzó en los años 70, nunca se resolvió realmente—solo se intensificó. Para las familias de clase media hoy, el alquiler no es solo un gasto más; es una restricción en su capacidad de ahorrar, invertir, construir riqueza y asegurar estabilidad financiera.

Comprender cuánto costaba el alquiler en 1970 nos da un contexto crucial para la realidad actual de la vivienda. Nos recuerda que esto no es un problema cíclico que se corregirá por sí solo. Es un cambio estructural en la economía estadounidense, donde la vivienda se ha vuelto fundamentalmente menos asequible para las familias trabajadoras.