¿Esta vez será diferente? ¿La Marina de los EE. UU. "atacará a Irán por primera vez este fin de semana"? ¿Cómo afectará esto a los precios del petróleo?

El miércoles, la tensión entre EE. UU. e Irán se intensificó repentinamente, impulsando un fuerte aumento en los precios del petróleo. Con las fuerzas aéreas estadounidenses desplegando la mayor fuerza aérea en tierra desde la guerra de Irak en 2003, el mercado ya no enfrenta la “Operación Martillo de Medianoche” de 25 minutos del año pasado, sino una posible operación militar que podría durar días o incluso semanas.

Según CCTV News, una fuente informada reveló que las fuerzas estadounidenses están preparadas para lanzar un ataque militar contra Irán a partir de este fin de semana, pero el presidente estadounidense Donald Trump aún no ha tomado una decisión final. La fuente indicó que la Casa Blanca ha sido informada de que, tras el significativo aumento de tropas en Oriente Medio en los últimos días, las fuerzas militares están listas para atacar durante el fin de semana. La agencia Xinhua informó el 18 de febrero que actualmente no hay indicios de que las negociaciones diplomáticas entre EE. UU. e Irán vayan a lograr un avance, mientras que cada vez más evidencias sugieren que la acción militar contra Irán “está a punto de suceder”.

El miércoles, el crudo WTI subió un 5% en el día, situándose en 65.04 dólares por barril. Al mismo tiempo, el mercado está evaluando varias escenarios de impacto en los precios del petróleo: desde un aumento de 10-12 dólares debido a la interrupción de las exportaciones iraníes de 1.6 millones de barriles por día, hasta un posible aumento de los precios por encima de los 130 dólares en caso de que las exportaciones de 18 millones de barriles diarios en el Golfo Pérsico se vean obstaculizadas.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó el miércoles que EE. UU. e Irán “siguen estando muy lejos” en ciertos temas. El vicepresidente JD Vance había mencionado anteriormente que, aunque las negociaciones en Ginebra lograron algunos avances, Irán no cumplió con la “línea roja” establecida por Trump. Leavitt dijo que Irán espera responder a las preocupaciones de EE. UU. en las próximas semanas, y que “la diplomacia siempre es su primera opción; la opción inteligente para Irán sería llegar a un acuerdo con el presidente Trump”.

EE. UU. despliega la mayor fuerza aérea en Oriente Medio desde 2003, con una operación que podría durar varias semanas

Según informes de Xinhua, citando a fuentes, EE. UU. e Israel probablemente realizarán una operación conjunta, que será mucho más grande que la “Guerra del 12 de junio” del año pasado, representando una “amenaza existencial” para Irán y teniendo un impacto profundo en toda la región. En junio de 2025, la Casa Blanca estableció un plazo de dos semanas para que Trump decidiera si continuaba negociando o lanzaba un ataque aéreo. Tres días después, lanzó la “Operación Martillo de Medianoche”, que duró solo 25 minutos, con el objetivo de las instalaciones nucleares iraníes.

Según medios, EE. UU. está enviando una gran cantidad de aviones de combate y grupos de apoyo a Oriente Medio, desplegando la mayor fuerza aérea en la región desde la guerra de Irak en 2003. En los últimos días, EE. UU. ha movilizado continuamente aviones de combate avanzados F-35 y F-22, y un segundo portaaviones equipado con aviones de ataque y aviones de guerra electrónica se encuentra en camino. Los aviones de mando y control, cruciales para operaciones aéreas a gran escala, también están en despliegue, y los sistemas de defensa aérea clave han sido desplegados en las últimas semanas.

Según funcionarios estadounidenses, la nueva operación podría durar días o semanas. Un exfuncionario del Pentágono y analista del Atlantic Council, Alex Plitsas, afirmó que las fuerzas desplegadas en la región “son de una escala sin precedentes”, y que tal nivel de concentración militar no se había visto en décadas.

“El tamaño y la combinación de nuestras fuerzas terrestres, sistemas de mando y control, y plataformas navales desplegadas no tienen precedentes,” dijo Plitsas, “no habíamos visto una concentración así en esta región en décadas.”

Medios informan que el despliegue incluye grupos de portaaviones, aviones en tierra, aviones de reabastecimiento en vuelo y activos de mando y control, permitiendo a Trump decidir entre una operación aérea y marítima continua sin necesidad de desplegar tropas terrestres estadounidenses. Fuentes informadas indican que, si se realiza una acción, “será una operación que durará varias semanas.”

Los objetivos de la operación podrían abarcar múltiples niveles — desde ataques selectivos contra instalaciones de armas y oficiales de rango medio, hasta una “operación de decapitación” para derrocar posibles gobiernos existentes. El objetivo principal sería destruir misiles, lanzadores, drones y fábricas de drones iraníes, para evitar represalias contra EE. UU. e Israel.

Ventana de dos semanas reaparece

La línea de tiempo está estrechamente relacionada con el despliegue militar. El segundo portaaviones, el USS Gerald R. Ford, está en camino hacia la región. Leavitt afirmó el miércoles que Irán espera proporcionar más detalles en las próximas “semanas”. Expertos militares predicen que el USS Gerald R. Ford también tardará aproximadamente dos semanas en llegar a la zona.

“Si observas la respuesta a los comentarios del vicepresidente y la línea de tiempo del despliegue militar, esto nos dice que, si el presidente da la orden, podemos lanzar una operación a gran escala en cualquier momento,” afirmó una fuente familiarizada con las discusiones en la Casa Blanca.

Pero las diferentes prioridades complican las negociaciones. Plitsas señaló que, para Washington, la principal preocupación es el programa nuclear iraní; para Israel, la amenaza urgente es el creciente arsenal de misiles balísticos de Teherán, que aumenta a un ritmo de aproximadamente 300 por mes y podría superar rápidamente la capacidad de defensa; los socios regionales están atentos al apoyo de Irán a organizaciones proxy.

“Incluso si EE. UU. logra un acuerdo nuclear excelente, si no se extiende a los misiles balísticos, Israel no estará satisfecho,” dijo una fuente a los medios, “y si no incluye a las organizaciones proxy, otros socios regionales tampoco estarán contentos.” Esto implica que las negociaciones centradas solo en el tema nuclear podrían en realidad aumentar la probabilidad de conflicto.

Cuatro escenarios de perturbación en los precios del petróleo

Según análisis energéticos, el mercado está evaluando cuatro escenarios principales de interrupciones en el suministro.

Escenario uno: EE. UU. o Israel bloquean las exportaciones de petróleo iraní. Esto podría interrumpir hasta 1.6 millones de barriles por día de exportación iraní. Dado que el petróleo es un producto intercambiable globalmente, esto podría impulsar los precios mundiales del crudo en al menos 10-12 dólares. Este escenario es reversible, lo que significa que el bloqueo puede levantarse en cualquier momento, y las exportaciones se recuperarán posteriormente.

Escenario dos: Irán interfiere en el transporte de petróleo en el Golfo Pérsico. Irán podría atacar rápidamente las rutas de exportación que pasan por el estrecho de Ormuz (que tiene solo 2 millas de ancho en su entrada y salida), usando lanchas rápidas, drones, misiles antibuque o minas marinas. Hasta 18 millones de barriles por día de petróleo y productos derivados podrían verse afectados. Este escenario podría interrumpir en semanas el suministro de millones de barriles diarios hasta que las fuerzas navales aliadas neutralicen la amenaza. Los precios del petróleo podrían subir por encima de 90 dólares por barril, elevando significativamente los precios de la gasolina en EE. UU., superando los 3 dólares por galón en promedio nacional.

Escenario tres: EE. UU. o Israel atacan directamente las instalaciones petroleras iraníes. La operación podría centrarse en la isla de Kharg (que representa casi toda la exportación iraní de 1.6 millones de barriles por día) y sus líneas de suministro, plataformas de producción en alta mar. No solo las exportaciones de petróleo iraní estarían en riesgo, sino también otros 1.5 millones de barriles diarios de producción interna y el suministro de combustibles para transporte interno. El impacto en los precios del petróleo podría superar los 10-12 dólares del escenario uno, debido a daños en infraestructura que podrían afectar el suministro a largo plazo y a la preocupación del mercado por una escalada adicional. Los precios podrían superar los 100 dólares por barril.

Escenario cuatro: Irán ataca directamente las instalaciones petroleras en el Golfo Pérsico. Esto podría afectar campos de producción, nodos de procesamiento o puertos de exportación. Una parte significativa de las exportaciones no iraníes de 18 millones de barriles por día podría verse afectada, dependiendo de qué activos se desconecten y por cuánto tiempo. Esto podría provocar un aumento histórico en los precios del petróleo, posiblemente por encima de los 130 dólares por barril, niveles alcanzados tras el conflicto Rusia-Ucrania en 2022.

Por ejemplo, toda la exportación de 3.5 millones de barriles diarios del Golfo de Irak depende de instalaciones marítimas muy cercanas a las aguas iraníes. La reparación de estas instalaciones puede tardar mucho tiempo: tras el ataque en noviembre pasado a plataformas similares en el puerto de la alianza del Mar Negro, se desconectaron 500,000 barriles diarios (un tercio de la capacidad del puerto) durante meses.

Además, las exportaciones de gas natural licuado de Qatar, que superan los 10 mil millones de pies cúbicos diarios, también podrían interrumpirse por minas marinas, ataques directos a buques de transporte de gas o el colapso de los puertos de Ras Laffan, lo que podría elevar los precios de la electricidad en EE. UU. en niveles elevados.

La duda persiste en los mercados

A pesar del despliegue militar sin precedentes, algunos analistas dudan de que Trump realmente vaya a usar la fuerza.

“Soy escéptico, todavía no creo que Trump vaya a actuar en un año electoral donde la asequibilidad es una prioridad, arriesgándose a subir los precios del petróleo doméstico,” afirmó Ole Sloth Hansen, jefe de estrategia de materias primas en Saxo Bank.

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