Cómo Deere & Company está cosechando beneficios de la automatización agrícola y la innovación en IA

La historia de la agricultura moderna es una de ganancias de eficiencia notables. En el siglo XVIII, cuatro de cada cinco estadounidenses trabajaban la tierra. Hoy en día, menos del 2% de la población alimenta a una nación de más de 330 millones de personas. Esta transformación no es magia, es tecnología. Y un fabricante estadounidense venerable está cosechando beneficios sustanciales al liderar la carga hacia la próxima revolución agrícola.

Deere & Company (NYSE: DE), el gigante de equipos agrícolas con 189 años de historia, mejor conocido como John Deere, demuestra que la edad no es un impedimento para la innovación. Mientras sus competidores han luchado por adaptarse, Deere ha invertido miles de millones en inteligencia artificial, sistemas autónomos y maquinaria inteligente. La compañía ya no solo fabrica tractores y cosechadoras, sino que está redefiniendo fundamentalmente cómo se realiza la agricultura.

La tecnología inteligente ofrece resultados reales en la granja

La transformación comienza con un problema aparentemente simple: el control de malezas. Tradicionalmente, los agricultores rocían químicos en campos enteros, destruyendo malezas pero también desperdiciando agua, contaminando aguas subterráneas y contaminando los sistemas alimentarios. La solución de Deere emplea 36 cámaras y algoritmos de aprendizaje automático que identifican malezas individuales y aplican pesticidas solo donde son necesarios.

Los números hablan por sí mismos. Durante las pruebas en 2023 en 1 millón de acres, este enfoque de precisión redujo el consumo de agua y químicos en un 50%, disminuyó en un 87% la deriva aérea de químicos y redujo en un 93% la escorrentía química. Los agricultores ahorran dinero. El medio ambiente se beneficia. Es exactamente el tipo de resultado en el que los inversores están interesados.

La compañía también avanza en tractores autónomos equipados con sistemas de cámaras de 360 grados y software sofisticado de detección de obstáculos. Un agricultor simplemente transporta el equipo a un campo, lo configura desde su teléfono inteligente y monitorea las operaciones de forma remota, liberando horas que antes se dedicaban a la cabina. Como señaló Deanna Kovar, presidenta de Agricultura y Turf a nivel mundial para Europa, Asia y África de Deere: los agricultores ahora pueden simplemente “deslizar para cultivar” en sus dispositivos móviles.

Rendimiento financiero: crecimiento sólido a pesar de los vientos en contra de la industria

La trayectoria financiera de Deere revela una empresa que cosecha los frutos de su estrategia de innovación. Aunque 2025 presentó desafíos—las ventas netas disminuyeron un 12% y el ingreso neto cayó un 29% interanual—esta caída refleja principalmente el gasto agresivo en I+D, que alcanzó los 2.290 millones de dólares (el 5,1% de los ingresos). Lo más revelador es que el cuarto trimestre de 2025 mostró un aumento del 11% en ventas netas e ingresos, señalando un impulso que continúa en 2026.

La compañía mantiene un impresionante margen de ingreso neto del 11% y ha aumentado su dividendo en un 113% desde 2020, un indicador fuerte de rentabilidad sostenible. Esta trayectoria de crecimiento del dividendo demuestra confianza de la dirección y una asignación de capital favorable a los accionistas, incluso en años de transición.

El motor fundamental de la confianza de Deere es simple: la población mundial alcanzará aproximadamente 10 mil millones para 2050, lo que requerirá un aumento del 60-70% en la producción agrícola. Las soluciones de maquinaria y software de Deere posicionan a la compañía como el proveedor de infraestructura esencial para satisfacer esta demanda.

Fabricantes de químicos enfrentan una amenaza existencial por la automatización

La historia opuesta al éxito de Deere se desarrolla en las dificultades de FMC Corporation (NYSE: FMC), un fabricante de pesticidas, fungicidas y productos químicos para protección de cultivos. Mientras Deere cosecha crecimiento gracias a los avances tecnológicos, los resultados de FMC han empeorado drásticamente.

El tercer trimestre de 2025 reveló la gravedad: los ingresos colapsaron un 49%, de 1.020 millones de dólares a solo 542 millones. La compañía pasó de una ganancia de 66 millones a una pérdida de 569 millones. Las ganancias por acción se deterioraron de 0,52 dólares a -4,52 dólares. El panorama es aún más sombrío: las proyecciones de flujo de caja libre muestran una pérdida de 100 millones en 2025, frente a una posición positiva de 614 millones al cierre de 2024.

La crisis de FMC no es cíclica, es estructural. A medida que los aspersores inteligentes de Deere reducen la aplicación de pesticidas en un 50%, la demanda de productos químicos se contrae en consecuencia. La compañía enfrenta un mercado en el que sus productos principales se vuelven obsoletos. La dirección no tiene un camino claro para compensar la disminución en los volúmenes de químicos, haciendo improbable una recuperación a corto plazo.

La conclusión de inversión: la tecnología transforma sectores

El contraste entre estas dos empresas ilustra un principio fundamental de inversión: la disrupción tecnológica crea claros ganadores y perdedores. Deere, invirtiendo fuertemente en IA y automatización, se posiciona para captar valor en la transformación digital de la agricultura. La compañía obtiene retornos no solo por vender equipos, sino también por software, servicios de datos y ganancias de eficiencia que generan flujos de ingresos recurrentes.

FMC, por su parte, enfrenta compresión de márgenes y destrucción de demanda. Su modelo de negocio depende de un alto consumo de químicos, exactamente lo que la innovación de Deere busca eliminar.

Para los inversores que evalúan oportunidades en los sectores industrial y agrícola, la lección es clara: las empresas que anticipan y lideran el cambio tecnológico generan retornos superiores. El compromiso de Deere con aprovechar los beneficios de la automatización agrícola—y la incapacidad de FMC para adaptarse—ofrece un caso de estudio convincente de por qué la posición tecnológica importa mucho más que la cuota de mercado histórica o el reconocimiento de marca.