¿Alguna vez te has preguntado por qué en la China de finales de la antigüedad se pasó de "una liang de plata" a "un yuan de plata"? La lógica detrás de esto es más interesante de lo que imaginas.

En los últimos años de la dinastía Qing, la cuestión de "dos" o "yuan" generaba un gran revuelo en el gobierno y en la sociedad. Pero al final, apareció el ganador: el yuan de plata. Esto no fue una decisión tomada por un funcionario de repente, sino que fue una votación de mercado con los pies. ¿Quieres que circule una liang de plata? Los consumidores no lo aceptan, prefieren coleccionarla y convertirla en joyas, ¿te parece molesto?

¿Y por qué sucedió esto? Aquí hay dos razones.

**Primero, el problema del tipo de cambio.**

El estándar mundial de los yuanes de plata proviene del diseño de la época de Newton. Un yuan de plata tiene un valor claro, sin necesidad de calcular el tipo de cambio como en un juego de mahjong. Imagina a saliendo a hacer negocios con una liang de plata — el otro lado no sabe cuánto vale realmente tu plata. En una época sin calculadoras, solo hacer esa conversión podía volver a la gente loca. El yuan de plata evitaba directamente este problema.

**Segundo, el costo de transacción.**

¿Para qué servían las casas de dinero en la antigüedad? Básicamente, eran casas de cambio. ¿Por qué? Porque la calidad de la plata variaba en diferentes lugares. Si ahorras cien liang de plata en Baoding y quieres comprar en Guangzhou, los comerciantes de Guangzhou no te reconocen — ¿cómo saben cuánto contenido de plata tiene tu plata? Es probable que te engañen en cada transacción. Por eso, tienes que ir a una casa de dinero local para cambiarla por "plata de Guangzhou" y poder usarla.

¿Alguna vez has pensado en si sería posible crear una plata estándar? En teoría, sí. Pero surge el problema: necesitas definir un peso, de lo contrario, todavía no sería posible comerciar. Y aún más duro: ¿quién garantiza que el peso no se reduzca con el tiempo? Si alguien raspa un poquito de la orilla de la barra de plata en secreto, ¿qué haces? ¿Litigios?

El yuan de plata no es así. Tiene un estándar muy estricto. Peso fijo (un yuan de plata pesa siete mace y dos fen, 26.7 gramos), contenido de plata fijo (89%), e incluso los yuanes de plata de la Gran Qing y los yuanes europeos tenían el mismo contenido de plata — así, con una conversión uno a uno, las partes en la transacción no tienen que preocuparse por nada.

De hecho, esto es una evolución inevitable del dinero. No fue una política impuesta desde arriba, sino una selección racional del mercado que eliminó por la fuerza los esquemas antiguos e ineficientes. Desde cierto punto de vista, esta lógica no ha cambiado ni hoy en día.