¿Cuánto vale realmente trabajar en EE. UU.? Guía completa sobre el salario mínimo en los Estados Unidos en 2025

Muchos brasileños sueñan con trabajar en Estados Unidos, pero pocos entienden cómo funciona el sistema de remuneración mínima allí. A diferencia del Brasil, donde existe un único valor nacional de salario mínimo, el sistema estadounidense es mucho más descentralizado — y esa diferencia marca toda la diferencia a la hora de planear un cambio.

El sistema de salario mínimo en EE. UU. funciona diferente al de Brasil

La estructura en EE. UU. es triple: existe un piso federal, pisos estatales e incluso pisos municipales. El gobierno federal estableció en 2009 un salario mínimo de US$ 7,25 por hora — un valor que se mantiene congelado desde hace más de 15 años. Pero aquí está el detalle importante: ningún estado está obligado a seguir solo ese número.

Varios estados decidieron aumentar sus pisos locales para acompañar la inflación y el costo de vida. ¿Resultado? Hoy un trabajador en Estados Unidos puede ganar desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora, dependiendo de dónde viva. Ciudades grandes como Nueva York, Los Ángeles y Seattle establecieron sus propios niveles, generalmente muy por encima de la línea federal.

¿Cuánto gana mensualmente quien recibe el salario mínimo en EE. UU.?

Como en EE. UU. el pago se calcula por hora (y no por mes como en Brasil), hay que hacer una cuenta sencilla para entender el ingreso mensual. Considera una jornada estándar de 40 horas semanales:

Salario mínimo federal (US$ 7,25/h):

• 7,25 × 40 horas × 4 semanas = US$ 1.160 al mes

Esta conversión varía mucho de estado a estado. Mira algunos ejemplos prácticos:

Distrito de Columbia (Washington D.C.) — El top del ranking

• Salario: US$ 17,50 por hora
• Mensual: US$ 2.800

California

• Salario: US$ 16,50 por hora
• Mensual: US$ 2.640 (con reglas especiales para horas extras: 1,5x después de 8h diarias, 2x después de 12h)

Washington

• Salario: US$ 16,66 por hora
• Mensual: US$ 2.664

Nueva York

• Estatal: US$ 15,50 por hora
• Ciudades mayores: US$ 16,50 por hora
• Mensual: US$ 2.480 a US$ 2.640

¿Quién trabaja efectivamente por el salario mínimo en EE. UU.?

No todo el mundo recibe el piso salarial. Existen excepciones legales importantes. Generalmente reciben salario mínimo:

• Empleados con 14 años o más
• Contratados en régimen de trabajo regular
• Que no son aprendices oficiales o pasantes con programa estructurado
• Profesiones que no dependen de propinas como principal fuente de ingreso

Las profesiones más comunes en el piso mínimo incluyen: atendientes de restaurantes, operadores de caja, stockistas, limpiadores, empleados de supermercados y posiciones operativas iniciales.

Nota importante: Camareros y otros profesionales que reciben propinas pueden ganar un salario base reducido, ya que las propinas complementan formalmente su ingreso.

Los valores por estado: panorama completo para 2025

La disparidad regional es impresionante. Mientras Georgia y Wyoming permiten valores mínimos de US$ 5,15 por hora (teóricamente, pero prevalece el piso federal), Washington DC lidera con US$ 17,50 — una diferencia de 240% en el mismo país.

Estados con mayores salarios mínimos:

• Distrito de Columbia: US$ 17,50
• Washington: US$ 16,66
• California: US$ 16,50
• Massachusetts: US$ 15,50
• Nueva York: US$ 15,50 a US$ 16,50

Estados con menores valores (generalmente siguen el federal de US$ 7,25):

• Georgia: US$ 5,15 (prevalece el federal)
• Wyoming: US$ 5,15 (prevalece el federal)
• Texas, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Luisiana, Misisipi: US$ 7,25

Conversión a reales: ¿cuánto es realmente en R$?

Para un brasileño, la pregunta natural es: ¿cuánto vale esto en reales? Considerando una cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20:

Salario mínimo federal estadounidense:

• Por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Semanal (40h): US$ 290 ≈ R$ 1.508
• Mensual: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

En Washington DC (el mayor):

• Por hora: US$ 17,50 ≈ R$ 91
• Mensual: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Comparación directa: salario mínimo en EE. UU. versus Brasil 2025

A primera vista, los números parecen impresionantes. El salario mínimo estadounidense convertido (US$ 6.032) es aproximadamente 4 veces mayor que el brasileño (R$ 1.518). Pero esa comparación numérica engaña.

El costo de vida en EE. UU. es mucho mayor. Los investigadores usan un concepto llamado “paridad del poder de compra” (PPC) para hacer comparaciones más justas. Por esa métrica, un dólar en Estados Unidos compra significativamente menos bienes y servicios que el equivalente en reales en Brasil.

Otra diferencia crucial: Brasil usa un sistema centralizado de salario mínimo nacional, definido por el gobierno federal anualmente. Los Estados Unidos funcionan de forma federalista — el gobierno federal establece el piso, pero los estados y ciudades tienen libertad para aumentarlo. Esto crea una disparidad regional enorme.

¿Es posible vivir con salario mínimo en EE. UU.?

La respuesta honesta: en la mayoría de los casos, no.

Incluso trabajando 40 horas semanales recibiendo el piso federal, las cuentas no cierran:

Costos promedio mensuales en EE. UU.:

• Alquiler promedio: US$ 1.626
• Gastos básicos (sin alquiler): US$ 1.185
• Total: US$ 2.811

Con un salario mínimo federal de US$ 1.160, faltan casi US$ 1.600 al mes. La situación mejora en estados con salarios mayores, pero curiosamente esos mismos estados (California, Nueva York, Washington DC) tienen los alquileres más caros del país.

Un trabajador recién llegado necesitaría un segundo empleo, apoyo financiero externo o buscar ciudades con menor costo de vida para poder subsistir.

Cómo calcular tu propio salario mínimo

La fórmula es sencilla — el sistema estadounidense se basa totalmente en horas:

Ganancia semanal: Valor por hora × 40

• Ejemplo: US$ 7,25 × 40 = US$ 290/semana

Ganancia mensual: Valor por hora × 40 × 4

• Ejemplo: US$ 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/mes

Para estados con salarios mayores, solo reemplaza el valor por hora y vuelve a hacer la multiplicación.

El salario mínimo en EE. UU. sigue congelado

Mientras tanto, los estados continúan aprobando aumentos para seguir la inflación y la realidad económica local. El sistema estadounidense demuestra ser más flexible regionalmente, pero también revela disparidades gigantescas dependiendo de dónde vivas.

Para cualquier brasileño que considere trabajar en EE. UU., el consejo es claro: investiga no solo el piso estatal, sino también el costo de vida específico de la ciudad donde planeas trabajar. La diferencia entre ganar US$ 7,25 en una zona rural o US$ 17,50 en Washington DC va mucho más allá de los números.