Desde el Departamento de DOGE, cómo la cultura criptográfica está transformando la política tradicional: 294 días de experimento de economía simbólica

Hay un departamento del gobierno de Estados Unidos cuyo nombre proviene de Dogecoin, que fue sacado a la luz en el primer día de la llegada de Trump al poder, y que afirmó que usaría sierras eléctricas para acabar con la burocracia y remodelar Estados Unidos. El resultado fue que, en menos de ocho meses, fue silenciosamente disuelto.

Esto suena un poco a fantasía—el director de la Oficina de Gestión de Personal de EE. UU., Cooper, confirmó recientemente oficialmente: “Ya no existe.” Desde su creación el 20 de enero hasta su disolución, el departamento de eficiencia gubernamental (DOGE) solo duró 294 días. Irónicamente, este período es exactamente el mismo que el de esas meme monedas efímeras en el mercado cripto, con un guion idéntico.

Jugando con la política de memes

Desde el principio, este departamento estuvo impregnado del aroma del mundo cripto. Su nombre usó directamente el código de Dogecoin, DOGE, y su sitio web está repleto de imágenes de shiba inu; todo el diseño visual desestructuró por completo la estética tradicional de los órganos gubernamentales, con un tono serio y rígido.

El propio Elon Musk llevó la payasada aún más lejos. Compartió fotos con una motosierra, y escribió que era “una motosierra para la burocracia”, una estrategia de promoción que recuerda mucho a la que usó cuando promovió Dogecoin. La estrategia de difusión en X (antes Twitter) es altamente simbólica, más parecida a un movimiento cultural en línea que a una ceremonia oficial de un departamento gubernamental.

Esto refleja una lógica de comunicación política completamente nueva: usar la cultura de memes en internet para subvertir lo tradicional, y con un toque de humor para captar la atención de las generaciones jóvenes y los nativos digitales. Desde este ángulo, DOGE no es tanto una institución, sino un experimento político impulsado por narrativas.

El espíritu de Silicon Valley invade Washington

La forma en que DOGE operaba rompió por completo con los esquemas habituales de las agencias gubernamentales. Elon Musk reclutó directamente a más de 50 jóvenes de unos veinte años, que vestían sudaderas y vaqueros, y que iban y venían entre varias agencias federales, sin nada que recordara a los típicos funcionarios públicos. Este grupo, burlonamente llamado “los soldados de la infancia”, usaba Red Bull y un ritmo de trabajo frenético; en apenas tres semanas, colocaron personal en varias agencias, controlaron el flujo de fondos y revisaron cada contrato y proyecto uno por uno.

La tecnología de inteligencia artificial se convirtió en la herramienta central del departamento. Desde la asignación de fondos hasta los reembolsos por viajes de empleados, todos los datos se ingresaron digitalmente. Los sistemas de IA escanearon rápidamente los puntos de desperdicio de recursos, detectaron oficinas gubernamentales ociosas y las desalojaron inmediatamente, ahorrando así 1.5 mil millones de dólares.

Este espíritu de “iteración rápida y ruptura de lo establecido” del Silicon Valley causó un gran revuelo en Washington. DOGE exigía a los empleados federales presentar informes semanales; si no lo hacían, se consideraba que habían renunciado. Se requería que asistieran a sus puestos; si no, se consideraba licencia administrativa. Este sistema de gestión de alta presión, en un entorno donde se supone que la burocracia debe ser respetuosa y formal, era casi una provocación.

Una narrativa grandilocuente frente a la realidad

El objetivo inicial de Musk era hacer recortes históricos—recortar 2 billones de dólares del presupuesto federal, y Ramachandran incluso prometió optimizar el 70 % de los empleados gubernamentales. Esos números, similares a las exageraciones habituales en el mundo cripto, buscaban crear titulares y captar atención.

Pero la realidad rápidamente les dio una bofetada. DOGE afirmó haber reducido aproximadamente 16 mil millones de dólares en gastos, pero esa cifra es menos de una quinta parte del objetivo original de Musk. Entre la narrativa grandilocuente y la ejecución real, se abrió un abismo gigante.

Un informe del subcomité de investigación del Senado de EE. UU. dijo que en solo seis meses, DOGE “desperdició” más de 21 mil millones de dólares en fondos públicos. No es poca cosa: los préstamos del Departamento de Energía se congelaron, y el gobierno perdió 263 millones de dólares en intereses; la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) quedó paralizada, y alimentos y medicinas valorados en 110 millones de dólares se pudrieron en los almacenes.

La forma de operar de DOGE generó una reacción contundente. Los fiscales generales demócratas de 14 estados presentaron demandas directas contra Elon Musk y Trump, acusándolos de sobrepasar sus poderes y violar las cláusulas de nombramiento en la Constitución. El departamento enfrentó casi 20 demandas, desde violaciones de la Ley de Privacidad hasta accesos no autorizados a datos sensibles, entre otros.

Desaparición silenciosa

Desde su aparición en la escena con bombo y platillo hasta su desaparición silenciosa, el cierre de DOGE contrasta claramente con su nacimiento.

En mayo, Musk anunció que abandonaba DOGE, debido a su enfrentamiento público con “la gran y hermosa ley”. Para el verano, el personal de DOGE había evacuado las oficinas centrales, y las guardias y señalizaciones oficiales habían desaparecido por completo. Cooper confirmó recientemente oficialmente: “Ya no existe.” Sus funciones originales fueron transferidas a la Oficina de Gestión de Personal. La congelación de contratación que había sido emblemática de DOGE también fue levantada.

Curiosamente, los miembros del equipo de DOGE no abandonaron realmente el gobierno. Gaby, cofundadora de Airbnb, ahora dirige un estudio de diseño nacional; Zachary Threl, asesor de Musk, se convirtió en CTO del Departamento de Salud. Esto indica que la experimentación con DOGE ha llegado a su fin, pero algunas de sus ideas están siendo incorporadas en la estructura gubernamental tradicional.

El gobernador de Florida, DeSantis, dijo en redes sociales: “DOGE peleó contra el pantano, pero el pantano ganó.” Este experimento con memes políticos terminó con la victoria de la estructura de poder tradicional.

La próxima etapa de la economía de símbolos

El recorrido de DOGE muestra que la economía de símbolos está penetrando profundamente en el ámbito político convencional. Aunque este experimento terminó antes de lo previsto, claramente señala una cosa: la integración de la política y la cultura cripto es irreversible.

Es probable que en el futuro surjan más instituciones políticas y modelos de gobernanza con características “nativas cripto”. La clave será: ¿cómo equilibrar la pasión innovadora del mundo cripto con la estabilidad de la gestión tradicional, y crear nuevos modelos que sean a la vez simbólicos y eficaces?

Al fin y al cabo, la narrativa es una herramienta poderosa para construir consenso, pero cuando se separa completamente de la implementación tecnológica y la generación de valor, se convierte en una fantasía. Cuando la popularidad de los memes se desvanece, los que realmente sobreviven en la industria son aquellos que resuelven problemas reales con tecnología y proyectos sólidos. La historia de DOGE quizás sea otra validación de este principio.