Bitcoin, como un activo digital revolucionario, su escasez no solo proviene de su cantidad total fija, sino también porque una gran cantidad de Bitcoins ha desaparecido permanentemente del suministro. Aunque el suministro total de Bitcoin está establecido en 21 millones, hasta la fecha se han minado aproximadamente 19.91 millones, dejando alrededor de 1 millón por extraer. Sin embargo, lo más notable es que una cantidad considerable de Bitcoins se ha perdido permanentemente por diversas razones.

Según los informes de investigación de varias instituciones, se estima que el número de Bitcoin permanentemente perdido se encuentra entre 2.3 y 4 millones, lo que representa entre el 11% y el 18% del suministro total. Estos datos provienen de análisis de conocidas empresas de blockchain como BitGo y Ledger. Aunque los datos de Glassnode indican que hasta 7.7 millones de Bitcoin podrían estar en estado de "no movidos a largo plazo o perdidos", esta cifra incluye la cantidad de monedas de los tenedores a largo plazo, por lo que podría sobreestimar la cantidad real de monedas perdidas.

Las pérdidas de Bitcoin se deben principalmente a tres razones: en primer lugar, la gestión inadecuada de las claves privadas por parte del usuario, como olvidar la frase de recuperación o guardarla de manera insegura; en segundo lugar, la pérdida o daño de los dispositivos de almacenamiento, lo que impide el acceso a los activos digitales; y por último, el fallecimiento inesperado del titular sin haber transmitido la información de la clave privada a otra persona. Estas situaciones destacan la naturaleza única de Bitcoin como un activo descentralizado: una vez que se pierde el acceso, es como perder oro físico, y no se puede recuperar.

Uno de los casos más notables en la pérdida de Bitcoin es el de James Howells, quien perdió un disco duro en 2013 que contenía 8000 Bitcoins, que hoy en día tienen un valor aproximado de 900 millones de dólares. Otro caso bien conocido es el de Stefan Thomas, quien no pudo acceder a su billetera de Bitcoin debido a que olvidó su contraseña.

Estos Bitcoin permanentemente perdidos aumentan aún más la escasez y el valor de las monedas en circulación restantes. Con el tiempo, eventos similares pueden seguir ocurriendo, lo que tendrá un profundo impacto en el suministro y el valor a largo plazo de Bitcoin. Para los inversores y tenedores, este fenómeno resalta la importancia de custodiar adecuadamente las claves privadas y hacer copias de seguridad, al mismo tiempo que nos recuerda que, en el mundo descentralizado de los activos digitales, la responsabilidad personal se magnifica como nunca antes.