لقد بدأت للتو في استكشاف شيء يبعث على الدهشة حقًا - هناك موجة جديدة تمامًا من شركات التعدين الفضائي التي تبني حاليًا البنية التحتية لاستخراج الموارد من الكويكبات والأجرام السماوية. لم يعد الأمر خيالًا علميًا، إنه يحدث الآن.

قطاع التعدين الفضائي لا يزال في مراحله المبكرة، لكن ما يثير الاهتمام هو كيفية اقتراب هذه الشركات الناشئة منه بشكل مختلف. إنهم لا ينتظرون أن يتم تداولهم علنًا لبدء الابتكار - لقد نشروا بالفعل معداتهم ويختبرونها.

شركة Asteroid Mining Corporation من المملكة المتحدة بدأت البناء منذ عام 2016، ولديها روبوت ذو ستة أرجل يُدعى SCAR-E يمكنه العمل في جاذبية منخفضة. الجزء الذكي؟ إنهم يمولون استكشافهم الفضائي باستخدام نفس التقنية هنا على الأرض لفحص هياكل السفن - مستفيدين من سوق بقيمة $13 مليار. يخططون لإجراء مهمة عرض على القمر هذا العام، وهو توقيت مهم جدًا.

ثم هناك TransAstra في لوس أنجلوس - تأسست عام 2015، وتقوم بشيء مختلف. طوروا تقنية التعدين البصرية التي تركز أشعة الشمس حرفيًا لاستخراج المعادن من الكويكبات والأقمار. بالإضافة إلى ذلك، يبيعون برامج الكشف والأقمار الصناعية لمساعدة في تحديد أهداف التعدين. هناك كويكب يُدعى 16 Psyche يُقال إنه يحتوي على $100 كوادريليون من المعادن الثمينة، لذلك يمكنك أن تتخيل لماذا الشركات مثل TransAstra التي يمكنها اكتشاف هذه الأجرام مهمة جدًا.

شركة AstroForge هي الوافدة الجديدة - بدأت فقط في 2022، لكنها أطلقت بالفعل مهمتين فضائيتين مع SpaceX. أجرت اختبار مصفاة في أبريل 2023 ثم توجهت أعمق إلى الفضاء في أكتوبر لدراسة الكويكبات المستهدفة. مؤسسوها لديهم خلفيات قوية - أحدهم من SpaceX وNASA، والآخر قاد الهندسة في Virgin Orbit. لكن بصراحة، هم يتعاملون معها بواقعية. قال أحدهم إنهم سيواجهون الكثير من الفشل، وهو ربما أكثر تقييم صادق لشركات التعدين الفضائي رأيته.

ما يستحق المتابعة هنا هو أن لا أحد منهم مدرج علنًا بعد، ولكن إذا كنت تفكر على المدى الطويل في القطاعات الناشئة، فإن شركات التعدين الفضائي بالتأكيد على الرادار. التقنية حقيقية، والتمويل يتدفق، وإمكانات الموارد هائلة. هذه هي نوعية فرص التعدين الفضائي التي قد تبدو مختلفة جدًا بعد خمس سنوات.