من $243 إلى 1,388 دولار: كيف يقارن متوسط الإيجار في عام 1980 بأزمة الإسكان الحالية

شهدت الثمانينيات لحظة حاسمة في تاريخ الإيجارات الأمريكية. وفقًا لأبحاث المركز المشترك لدراسات الإسكان بجامعة هارفارد، بحلول عام 1980، بلغت عبء تكاليف الإيجار حدًا حرجًا — حيث كان أكثر من ثلث المستأجرين يعانون من صعوبة في تحمل تكاليف السكن، مع مواجهة العديد منهم لضغوط مالية شديدة. وما لا يدركه الكثيرون هو أن هذه الأزمة لم تظهر بين عشية وضحاها؛ بل كانت نتيجة لركود اقتصادي في السبعينيات دمر القدرة على تحمل التكاليف التي كان يتمتع بها المستأجرون في الستينيات وأوائل السبعينيات.

الارتفاع المستمر في تكاليف الإيجار

تحكي الأرقام قصة واضحة عن مدى تدهور القدرة على تحمل التكاليف السكنية خلال الأربعة عقود الماضية. ففي عام 1980، كان متوسط الإيجار الشهري فقط 243 دولارًا، وفقًا لبيانات iPropertyManagement. وبمنتصف العقد في عام 1985، قفز هذا الرقم بالفعل إلى 432 دولارًا. ومع حلول أغسطس 2022، ارتفعت قيمة الإيجار المتوسط على مستوى البلاد إلى 1388 دولارًا — أي ما يقرب من ستة أضعاف ما كان يدفعه المستأجرون في عام 1980.

ما يلفت الانتباه بشكل خاص هو استمرارية هذا الاتجاه التصاعدي. فقد زادت أسعار الإيجارات بمعدل يقارب 9% سنويًا منذ عام 1980، متجاوزة بكثير معدل نمو الأجور. هذا التباين بين تكاليف السكن ونمو الدخل يمثل جوهر الضغط على القدرة على التحمل اليوم.

المشهد الاقتصادي في الثمانينيات وارتفاع تكاليف المعيشة

لفهم مدى التغير الجذري في قوة الشراء للمستهلكين، فكر في كيف كانت التسوق للمواد الغذائية آنذاك. ففي عام 1987، كانت تكلفة جالون الحليب بنسبة 2% حوالي 1.59 دولار في أيوا، بينما كانت التفاح تكلف 0.39 دولار للرطل في وايومنغ في نفس العام. وكان سعر اللحم المفروم في نيويورك 1.39 دولار للرطل في عام 1980. وعلى الرغم من أن هذه الأسعار قد تبدو بسيطة مقارنة بالمعايير الحديثة، إلا أنها لم تكن رفاهيات — كانت ضرورات يخطط لها الأسر بعناية. الفجوة بين تكاليف هذه السلع الأساسية وأسعار الإيجارات تكشف كيف كانت السكن تستهلك جزءًا غير متناسب من ميزانيات الأسر حتى ذلك الحين.

لماذا لم تواكب الأجور تكاليف السكن

يصبح الأمر أكثر وضوحًا عند مقارنة نمو الدخل مع زيادات الإيجارات. عند تعديلها وفقًا للتضخم إلى قيم عام 2023، كان متوسط الدخل السنوي في عام 1980 حوالي 29,300 دولار. وبالربع الرابع من عام 2023، وصل متوسط الراتب الوطني إلى 59,384 دولارًا وفقًا لصحيفة USA Today — أي تقريبًا ضعف الرقم. من الظاهر أن ذلك خبر جيد، لكن الإيجار لم يزدِ فقط بمقدار الضعف؛ بل زاد بنسبة تقارب 470% خلال نفس الفترة.

الأثر الإنساني مذهل. وفقًا لتقارير مجلة TIME، كان نصف المستأجرين الأمريكيين في عام 2022 يعانون من عبء التكاليف، أي أنهم أنفقوا أكثر من 30% من دخلهم الشهري على السكن. والأكثر إثارة للقلق، أن أكثر من 12 مليون شخص كانوا ينفقون على الأقل نصف رواتبهم فقط على الإيجار — وهو وضع كان من غير الممكن تصوره في عام 1980.

الفجوة في القدرة على التحمل بين ذلك الحين والآن تعكس ليس فقط التضخم، بل تحولًا جوهريًا في كيفية استهلاك تكاليف السكن لجزء متزايد من مالية الأمريكيين العاملين. سوق الإيجارات في عام 1980، رغم تحدياته لكثيرين، يبدو اليوم شبه متاح عند مقارنته بمعايير اليوم.