يستهلك بيتكوين أكثر من باكستان - هل يمكن للعملات المشفرة أن تكون مستدامة؟

منذ إطلاقه في عام 2009، تعرض البيتكوين كثيرًا للانتقادات بسبب استهلاك الكهرباء الكبير لتشغيل شبكته. غالبًا ما يُقارن هذا الاستخدام باستهلاك الكهرباء في دول معينة يثير انتباه وسائل الإعلام، ويبدو أن حجم هذا الاستهلاك ينمو بشكل مباشر مع النجاح المستمر للبيتكوين.

يقوم موقع Digiconomist بحساب مؤشر استهلاك الطاقة للبيتكوين بشكل منتظم. ويقدر أن الشبكة تستهلك حوالي 128.3 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا، وهو ما يعادل الاستهلاك السنوي للكهرباء في باكستان، التي يبلغ عدد سكانها 230 مليون نسمة. بالطبع، الصورة المجازية التي يطرحها الموقع تتحدث عن نفسها. ولسوء الحظ، فإن العملة الرقمية الثانية من حيث الحجم، إيثيريوم، ليست بعيدة عنها.

حاليًا، يُقدر أن الاستهلاك السنوي للكهرباء لتشغيل بلوكتشين إيثيريوم هو 83.89 تيراواط ساعة، أو ما يعادل الاستهلاك السنوي لفنلندا. بين البيتكوين وإيثيريوم، يبلغ إجمالي استهلاك الكهرباء أكثر من 200 تيراواط ساعة، أو حوالي 0.3% من إجمالي الكهرباء المستهلكة عالميًا. مع هذه الأرقام، ليس من المستغرب أن يكون هناك رد فعل سلبي من العديد تجاه العملات الرقمية، خاصة من جيل الألفية وجيل Z، الذين كانوا رد فعلهم سلبيًا جدًا تجاه الاستغلال البيئي المحتمل للطاقة.

في هذا المقال، سنستعرض لماذا تستخدم بعض العملات الرقمية هذا القدر الكبير من الكهرباء، وكيف يتطور سوق العملات الرقمية لتقليل بصمتها الكربونية، وهل يمكن للعملات الرقمية أن تصبح مستدامة تمامًا - وهو أحد أهداف مكونات صناعة التكنولوجيا المالية الأخرى.

لماذا تستخدم بعض العملات الرقمية هذا القدر الكبير من الكهرباء؟

لفهم استهلاك الكهرباء الكبير، نحتاج أولاً إلى فهم المزيد عن البيتكوين، وتقنيته، والأهم من ذلك، فلسفته. وضع البيتكوين النموذج للعديد من العملات الرقمية المبكرة، وصُمم منذ البداية كشبكة مالية عالمية جديدة لعرقلة النظام المصرفي الحالي. ملخص الورقة البيضاء الأصلية للبيتكوين يلخص بشكل جيد إمكاناته.

“نسخة إلكترونية من النقد الإلكتروني تعتمد كليًا على نظير إلى نظير، تسمح بإرسال المدفوعات عبر الإنترنت مباشرة من طرف إلى آخر دون الحاجة إلى مؤسسة مالية.” ملخص ورقة البيتكوين البيضاء

يأتي عبقرية التصميم الأولي للبيتكوين، والتي تمثل أيضًا ضعفها البيئي، من تشغيل هيكل شبكتها من نظير إلى نظير. دون الدخول في تفاصيل التقنية، يتكون هذا الهيكل من المعدنين، الذين يلعبون دورًا رئيسيًا في توفير أمان الشبكة وفي نفس الوقت التحقق من جميع المعاملات على الشبكة. للقيام بذلك، يتعين على المعدنين حل لغز تشفير معقد جدًا - ومن هنا جاء مصطلح العملات المشفرة. عبقرية الشبكة تكمن في أن اللغز يصبح أصعب مع انضمام المزيد من المعدنين، والعكس صحيح.

يتنافس جميع المعدنين على الشبكة لحل هذا اللغز، وبمجرد حله، يُكافأون بـ 6.25 بيتكوين. إن حجم القدرة الحاسوبية هو الذي يحدد من يحل اللغز، ويتطلب ذلك وجود صفوف من أجهزة الكمبيوتر التي تحاول جميعها العثور على نفس الحل، والذي يتكرر مع لغز مختلف كل عشر دقائق. يُطلق على عملية التعدين هذه اسم إثبات العمل.

لفهم الحجم التشغيلي للمعدنين حول العالم، يمكنك مشاهدة هذا الفيديو على يوتيوب الذي يأخذك داخل أحد أكبر مراكز التعدين العالمية في تكساس. داخل الموقع، توجد مخازن بطول أكثر من 1000 قدم مليئة بأجهزة التعدين. إنها صناعة كبيرة - وتستهلك قدرًا كبيرًا من الكهرباء.

اقتصاديات تعدين العملات الرقمية

الجانب الرئيسي من التكاليف لمعدني العملات الرقمية هو الكهرباء. يُقدّر أن ما بين 90 - 95% من إجمالي تكلفة التعدين يأتي من الكهرباء. هذا لا يقتصر على تشغيل صفوف الحواسيب فحسب، بل يشمل أيضًا تبريدها أثناء التشغيل. ونتيجة لذلك، فإن المقياس الذي يركز عليه جميع المعدنين بدقة هو تكلفة الكيلوواط ساعة من الكهرباء.

تاريخيًا، كانت أرخص تكلفة للكهرباء في الصين، التي كانت تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، في عام 2021، حظرت الصين رسميًا تعدين العملات الرقمية، مما اضطر المعدنين للبحث عن أماكن أخرى. توجه المعدنون إلى أماكن أبرد مثل كازاخستان، آيسلندا، وكندا، حيث أدت درجات الحرارة المنخفضة إلى تقليل كمية الكهرباء اللازمة لتبريد معدات التعدين. كما أعطى ذلك المعدنين المنفيين حافزًا للبحث عن مصادر كهرباء أرخص مثل الطاقة الحرارية الأرضية أو مصادر الطاقة المتجددة الأخرى.

استخدام الطاقة المستدامة في تعدين العملات الرقمية

نظرًا لأن أكبر تكلفة هي الكهرباء، فإن معدني العملات الرقمية غالبًا ما يكونون من أوائل المستخدمين لأي شكل من أشكال الطاقة المتجددة. مع استمرار انخفاض أسعار الطاقة المتجددة بفضل الابتكار التكنولوجي، شهدنا تحولًا ملحوظًا من قبل المعدنين نحو الطاقة المتجددة. وفقًا لتقرير مجلس تعدين البيتكوين للربع الأول من عام 2022، يأتي الآن 58% من الطاقة المستخدمة في تعدين العملات الرقمية من مصادر متجددة. وهذا يمثل أحد أعلى مستويات الاعتماد على الطاقة المتجددة في أي صناعة على مستوى العالم، ومن المتوقع أن يزداد مع استمرار انخفاض التكاليف. كما أن المعدنين الأصغر حجمًا لديهم مرونة تسمح لهم بالاستفادة من مصادر الطاقة المتجددة.

واحدة من الفوائد الرئيسية لاستخدام المعدنين للطاقة المتجددة هي أن بإمكانهم الاستفادة من الفائض من الطاقة التي تنتجها مصادر الطاقة المتجددة، حتى عند مستويات متقطعة. على سبيل المثال، تنتج العديد من مزارع الطاقة الشمسية فائضًا من الطاقة خلال النهار لا تستطيع الشبكات الكهربائية الرئيسية استيعابه لأنها لا تملك عملاء يشترون الطاقة في ذلك الوقت. بدون تخزين عالي السعة للبطاريات، ستُهدر هذه الطاقة ببساطة. يمكن لمعدني البيتكوين أن يوفر لمُنتجي الطاقة المتجددة خيارًا مرنًا لتحسين إنتاجهم.

هناك تأثير آخر يساعد أيضًا في تقليل البصمة الكربونية للعملات الرقمية على مستوى العالم، وهو التحول في تقنيات إنشاء العملات الرقمية إلى ما يُعرف بـ إثبات الحصة.

الاتجاه المتزايد نحو إثبات الحصة

يغير إثبات الحصة وغيرها من الهياكل المشابهة، مثل إثبات التفويض، طريقة إنشاء العملات الرقمية. مرة أخرى، دون الدخول في تفاصيل تقنية معقدة، بدلاً من وجود مخازن ضخمة من أجهزة التعدين لحل الألغاز، يقوم المشاركون بـ"رهن" العملات الرقمية التي يمتلكونها. يقوم المستثمرون في العملات الرقمية بقفل عملاتهم الرقمية لفترة زمنية معينة ليحصلوا على فرصة أن يكونوا مدققين على الشبكة. بشكل أساسي، يُوفر الراهنون أيضًا الأمان للبلوكشين، ويؤكدون المعاملات.

بهذه الطريقة، لم يعد إثبات العمل ضروريًا لتوفير نفس فوائد تأمين البلوكشين. في الواقع، صممت معظم سلاسل الكتل الأحدث، مثل ألجوراند وسولانا، شبكاتها حول هذه المنهجيات الجديدة، وتطورت العملات الرقمية التي تعتمد على إثبات العمل إلى إثبات الحصة. في الواقع، يتبقى حوالي 100 عملة رقمية تعتمد على إثبات العمل فقط. ومع ذلك، تظل العملتان الرئيسيتان، البيتكوين وإيثيريوم، على حالهما كعملات تعتمد على إثبات العمل، على الرغم من أن إيثيريوم في مرحلة الانتقال حاليًا إلى إثبات الحصة، مما سيؤدي إلى انخفاض بصمتها الكربونية بنسبة تقدر بـ 99%. أما البيتكوين، فلا توجد خطط على جدول أعماله لتغيير نظامه إلى إثبات الحصة في المستقبل القريب، حيث يقول المتشددون (المسمون الماكسيماليون) إن شبكة لامركزية حقًا يمكن لأي شخص الانضمام إليها تزيل النظام المصرفي المركزي وتحتاج إلى شبكة لامركزية قائمة على المجتمع. فقط الزمن كفيل بإظهار ما إذا كانت الضغوط الأوسع ستجبرهم على تغيير رأيهم.

الخلاصة

تاريخيًا، لم تكن العملات الرقمية صديقة للبيئة، لكن على مر السنين شهدنا انتقالًا إلى هياكل أكثر صداقة للبيئة، بعيدًا عن إثبات العمل الذي يستهلك الكثير من الطاقة، إلى هياكل أكثر استدامة مثل إثبات الحصة.

على الرغم من الانتقادات المبررة التي تواجه البيتكوين بسبب بصمته الكربونية المفرطة، إلا أنه بذل جهودًا قوية لاعتماد الطاقة المتجددة - ليس بالضرورة من منظور بيئي بحت، بل من منظور اقتصادي، نظرًا لأن حوالي 90% من تكاليفه تعتمد على الكهرباء. ومع أن 58% من الكهرباء المستخدمة في شبكة البيتكوين تأتي من مصادر متجددة، فإنها تُعتبر بشكل متزايد واحدة من أكثر الصناعات صداقة للبيئة على مستوى العالم من حيث استخدام الطاقة المستدامة.

من الواضح أن الاتجاه يتجه نحو أن تكون العملات الرقمية مستدامة وصديقة للبيئة، ومن يدري، ربما في المستقبل، يتجه البيتكوين أيضًا في هذا الاتجاه - ربما بسبب زيادة الضغوط السوقية أو من خلال تنظيم خارجي عندما يقترب استهلاك طاقته من حجم الاتحاد الأوروبي.