هناك ظاهرة يسهل تجاهلها وهي أن حجم العجز التجاري السنوي للولايات المتحدة مذهل. في عام 2023، تجاوز عجز السلع والخدمات أكثر من 770 مليار دولار، وقد استمر هذا الوضع لعقود من الزمن. قد يبدو هذا غير منطقي للوهلة الأولى، لكن عند التدقيق ستكتشف أن الأمر ليس صدفة على الإطلاق.

باختصار، هناك ثلاثة محركات أساسية: أولاً، مكانة الدولار كعملة احتياطية أعطت الولايات المتحدة ميزة خاصة. يمكن للولايات المتحدة طباعة النقود مباشرة لشراء السلع من جميع أنحاء العالم، وهذه القدرة لا تمتلكها دول أخرى. ثانيًا، ثقافة الاستهلاك — يفضل سكان الولايات المتحدة الاستهلاك العالي والادخار المنخفض، وتدفق السلع من الخارج يلبي هذا الطلب باستمرار. بالإضافة إلى ذلك، فإن تقسيم العمل العالمي يسيطر فيه الجانب الأمريكي على القطاعات عالية التقنية (رقائق، مالية، برمجيات)، بينما تم نقل التصنيع منخفض التقنية إلى آسيا، مما يصعب تقليل الاعتماد على الواردات.

تأثير هذا الأمر دقيق جدًا. من الناحية القصيرة، فإن الواردات الرخيصة تخفض الأسعار، مما يفيد المستهلكين العاديين، لكن العمال المحليين هم من يدفع الثمن. من منظور طويل الأمد، الأمر أكثر إثارة للاهتمام — فالعجز يعزز دورة الدولار. بعد أن تكسب الشركات في جميع أنحاء العالم الدولار، فإنها تشتري سندات الخزانة الأمريكية لاحتفاظ بهذه الدولارات، مما يخفض تكلفة تمويل الحكومة الأمريكية، ويمكن للعجز المالي أن يستمر.

لذا، جوهر المشكلة لا يكمن في عامل واحد، بل في هيكل الاقتصاد الأمريكي ونظام العملات العالمي نفسه. محاولة حل المشكلة عبر فرض رسوم جمركية أو تعديل سعر الصرف فقط، هو علاج مؤقت لا يعالج الجذر.