بالنسبة للاستثمار، هناك مبدأ لا يمكن التنازل عنه: إذا لم يكن فريق المشروع صادقًا، فقم مباشرةً بالتخلي عنه، فحتى لو بدا واعدًا جدًا، فذلك لا يفيد شيئًا. حتى بيل غيتس أكد أنه يفضل التخلي عن فرصة الربح على التعاون مع أشخاص غير موثوق بهم.

لكن هناك تفصيل يستحق التوضيح. مناقشة درجات عدم الصدق من جانب فريق المشروع: فئة تتعلق بسمعة الإدارة المرتبطة بالمنتج نفسه — بمعنى أن نجاح المنتج يعتمد تمامًا على قدرة فريق المؤسسين على التنفيذ والشفافية. وفئة أخرى يكون فيها المنتج قويًا جدًا لدرجة أن جودة الإدارة لا تؤثر عليه تقريبًا — وهذا نادر جدًا، ولا يكاد يوجد.

ما أركز عليه هنا هو عدم الصدق فيما يخص الشفافية المالية. على سبيل المثال، بعض المشاريع كانت لها سجلات في التلاعب المالي، أو تعرضت لعقوبات من الجهات التنظيمية، أو كانت لها نزاعات قانونية. حتى لو كانت الغرامات صغيرة، يجب استبعاد هذه المشاريع مباشرة. لماذا؟ لأن عملية التلاعب مرة واحدة تكشف عن الحد الأدنى من حدود الفريق.

من الضروري التمييز بين نوعين من "عدم الصدق": أحدهما هو مشكلة شخصية تتعلق بأخلاق المؤسس — مثل حياة خاصة غير نظيفة، أو وجود نزاعات قانونية أخرى. هذه الأمور، رغم أنها تعكس شخصية الإنسان، إلا أنها إذا لم تؤثر على الشؤون المالية والتشغيلية للمشروع، فهي ذات تأثير محدود. والنوع الآخر هو القاتل الحقيقي للاستثمار — التلاعب في البيانات المالية، الدعاية المضللة، إخفاء معلومات مهمة. الأول قد يكون قابلاً للنقاش، والثاني يجب أن يُرفض بالإجماع.

لذا، عند إجراء الفحص الدقيق، لا تتكاسل. تحقق مما إذا كان للمشروع سجل سابق من العقوبات، وهل تم تدقيق البيانات المالية بنجاح، وهل تم الوفاء بالتزامات الورقة البيضاء. هذه المعلومات العامة يمكن أن تخبرك بالكثير. سجل فريق المشروع هو سيرته الذاتية، وبمجرد أن تكتشف "سجل إجرامي" (أي الغرامات، أو التهم الرسمية)، يمكنك أن تحكم على الأمر على الفور.