إليك لغز مثير تتصارع معه الشركات في الوقت الحالي: يواصل المتسوقون قولهم إنهم قلقون بشأن الاقتصاد، ومع ذلك فإنهم لا يتوقفون عن الإنفاق. هذه الفجوة حقيقية، ولا أحد يعرف متى ستنتهي.

تروي البيانات قصة متناقضة. استبيانات ثقة المستهلك؟ قاتمة للغاية. أرقام التجزئة الفعلية؟ لا تزال تحقق أداءً جيدًا بشكل مدهش. إنه مثل مشاهدة شخص يشتكي من كونه مفلسًا بينما عربة التسوق الخاصة به تزداد امتلاءً.

ما يسبب قلق قادة الأعمال ليس الأرقام الحالية - وإنما مسألة التوقيت. هل ستؤدي المشاعر في النهاية إلى خفض الإنفاق؟ أم أن الإنفاق سيرفع المشاعر مرة أخرى؟ تلك الفجوة بين الحالة المزاجية والسلوك لا يمكن أن تستمر إلى الأبد، لكن من المستحيل بشكل أساسي التنبؤ بما سيحدث أولاً.

ومع ذلك، فإن الشركات لا تضغط على زر الذعر حتى الآن. إن المرونة في سلوك الشراء الفعلي تمنحهم مجالاً للبقاء متفائلين بحذر. ولكن لا تتردد في ذلك - إنهم يراقبون هذا التباين عن كثب. عندما تتزامن نفسية المستهلك والمحافظ المالية للمستهلك مرة أخرى، فهذا هو الوقت الذي سنرى فيه الاتجاه الحقيقي للأمور.