بيتكوين كأصل رقمي ثوري، إن ندرتها لا تنبع فقط من إجمالي عددها الثابت، ولكن أيضًا لأن كمية كبيرة من بيتكوين قد اختفت بشكل دائم من التداول. على الرغم من أن إجمالي عرض بيتكوين محدد بـ 21 مليون عملة، حتى الآن تم تعدين حوالي 19.91 مليون عملة، تاركًا حوالي مليون عملة لا تزال قابلة للتعدين. ومع ذلك، ما هو أكثر إثارة للاهتمام هو أن هناك عددًا كبيرًا من بيتكوين قد فقدت بشكل دائم لأسباب متنوعة.

وفقًا لتقارير بحثية من عدة مؤسسات، يُقدّر عدد البيتكوين المفقود بشكل دائم بين 2.3 مليون إلى 4 ملايين عملة، مما يمثل 11% إلى 18% من إجمالي العرض. تستند هذه البيانات إلى تحليلات شركات blockchain المعروفة مثل BitGo وLedger. على الرغم من أن بيانات Glassnode تظهر أن هناك ما يصل إلى 7.7 مليون بيتكوين قد تكون في حالة "غير متحركة لفترة طويلة أو مفقودة"، إلا أن هذا الرقم يتضمن كمية العملات التي يحتفظ بها حاملوها لفترة طويلة، وبالتالي قد يكون مبالغًا فيه في تقدير كمية العملات المفقودة الفعلية.

توجد ثلاثة أسباب رئيسية لفقدان البيتكوين: أولاً، سوء إدارة المستخدمين لمفاتيحهم الخاصة، مثل نسيان عبارات الاسترجاع أو حفظها بشكل غير صحيح؛ ثانياً، تلف أو فقدان جهاز التخزين، مما يؤدي إلى عدم القدرة على الوصول إلى الأصول الرقمية؛ وأخيرًا، وفاة المالك بشكل غير متوقع دون نقل معلومات المفاتيح الخاصة إلى الآخرين. تسلط هذه الحالات الضوء على الطبيعة الفريدة للبيتكوين كأصل لامركزي - بمجرد فقدان الوصول، يصبح الأمر مشابهًا لفقدان الذهب المادي، ولا يمكن استرداده.

من بين أبرز الحالات في حادثة فقدان البيتكوين هي حالة James Howells الذي فقد في عام 2013 قرصًا صلبًا يحتوي على 8000 عملة بيتكوين، والتي تقدر قيمتها اليوم بحوالي 900 مليون دولار. حالة أخرى معروفة على نطاق واسع هي حالة Stefan Thomas الذي لم يتمكن من الوصول إلى محفظته من البيتكوين بسبب نسيانه لكلمة المرور.

هذه البيتكوين المفقودة بشكل دائم تزيد من ندرة وقيمة العملات المتبقية المتداولة. مع مرور الوقت، قد تستمر أحداث مماثلة في الحدوث، مما سيكون له تأثير عميق على العرض والقيمة على المدى الطويل للبيتكوين. بالنسبة للمستثمرين وحاملي العملات، يبرز هذا الظاهرة أهمية الحفاظ الجيد على المفاتيح الخاصة والنسخ الاحتياطية، كما يذكرنا بأن المسؤولية الفردية في عالم الأصول الرقمية اللامركزية قد تم تضخيمها بشكل غير مسبوق.